viernes, 27 de noviembre de 2015

Arsénico por compasión


Paletabix preparando una tarta de arsénico, escena de Astérix y Obélix: Misión Cleopatra. © 2002  Pathé Entertainment. Vía Youtube.


¿Quién no ha visto a Cary Grant evitar ser envenenado? ¿Quién no ha visto a los malvados egipcios de Astérix y Cleopatra preparar una tarta al arsénico para acabar con los galos? (Si necesitáis actualizaros, pinchad aquí para ver a Cary y aquí para ver a Paletabix en la cocina).

No os estoy contando nada nuevo si os digo que los seres humanos siempre asociamos el arsénico con el concepto de veneno. Numerosas tramas palaciegas y sucesorias se han visto aceleradas por la subrepticia adición de una cucharadita de arsénico en cualquier apetecible refrigerio. Y si no, que se lo pregunten a los Médici, o incluso, puestos a darle al molino de la conspiración, a Simón Bolívar.

En efecto, el arsénico interfiere con el metabolismo celular de los animales pluricelulares, es decir, los que están compuestos por más de una célula.

viernes, 20 de noviembre de 2015

La ciencia de la cerveza



A algunos se os hará la boca agua al pensar en este brebaje. Muchas historias de misticismo hay alrededor de la elaboración de la cerveza. En la antigüedad dejaban panes poco cocidos para que fermentaran y se elaborara esta bebida, pero como veremos ahora no se trata nada más que de una serie de procesos científicos multidisciplinares.

por Enrique Dans. Vía Flickr. Algunos derechos reservados (CC BY 2.0).

domingo, 1 de noviembre de 2015

Historias de miedo, muerte y ciencia: ¿Sabías que... la calabaza de Halloween no es una cualquiera?


¿Sabías que llamamos calabaza a muchísimos frutos de especies botánicas de familias y morfologías muy distintas? Aunque las más conocidas son las de la familia de las cucubitaceas, también hay Bombacaceae como el Baobab, Lecythidaceae, como el coquito del Brasil, o  Crescentia como el cujete. La calabaza de Halloween, sin embargo se trata de una única especie Cucurvita pepo, el cultivar Punpkin group, seleccionado porque tiene la cáscara blanda y fácil de esculpir a diferencia de otras calabazas.


 Calabaza sonriente ("Smiley Pumpkin"), por Sean Loyless. Vía Flickr. Algunos derechos reservados (CC BY 2.0).

Historias de miedo, muerte y ciencia: Cadáveres exquisitos


El olor a putrefacción se percibía unos cuantos metros antes de llegar al cuerpo. Estaba medio enterrado bajo la hojarasca, boca arriba. La hinchazón del vientre era cada vez mayor, la piel comenzaba a deslizarse y las larvas salían a borbotones por la boca. Las observó con fascinación.


Era la tercera vez que lo visitaba.

Tomó un par de fotos, y se dispuso a acercarse al siguiente cuerpo.

Cráneo ("Skull"), por Sergiu Bacioiu. Vía Flickr. Algunos derechos reservados (CC BY-NC 2.0).